Le blog de Julia

Dimanche 6 juillet 2008

Graduation ceremony

Début mai a eu lieu la très solennelle remise de diplômes. Je ne regrette pas d'être restée à Antigonish jusque là, parce que ça vaut vraiment le coup d'oeil. Alors que la cérémonie du X Ring était réservée aux élèves et à leurs familles, la "graduation" est ouverte à tous.
Ca a lieu dans l'énorme salle de congrès de la fac. Les diplômés, portant tous une robe noire (seul le col est différent selon le diplôme passé), rentrent en cortège au son de la cornemuse, précédés par les professeurs, eux-même portant la robe de leur fac, et l'archevêque d'Antigonish. Les elèves sont appelés un par un et se voient remettre leur diplôme par l'archevêque et Dr Sean Riley. Ca dure des heures et ce n'est vraiment intéressant que lorsque quelqu'un qu'on connaît est appelé. La cérémonie est également rythmée (c'est vite dit...) par l'intervention d'invités prestigieux, le plus souvent des universitaires ou des politiques célèbres.

Puis les nouveaux diplômés font la fête toute la nuit. La fête est en théorie réservée aux élèves et à leur famille, mais on a quand même réussi à avoir des billets. Il y a d'abord eu un gala dans la grande salle avec bar, groupes de rock et de jazz, buffet, puis à 1h on s'est tous dirigés vers le bâtiment des élèves (Student Union Building) où se trouve le bar du campus. Le bâtiment entier avait été amménagé en plusieurs salles avec différentes atmosphères, concerts, bars, coins lounge...Vers 3h du matin, on nous a servi un petit-déjeuner plus que bienvenu. Le seul point noir de la soirée étant les au revoirs... C'est la dernière soirée étudiante des 4e années et presque tout le monde pleurait quand on est partis vers 5h, après avoir nous aussi dit au revoir à nos amis.

Fahim et Kelly, diplômés en sciences

Par Julia
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Dimanche 6 juillet 2008

Cinq jours à New York

Héler un taxi, commander un café noir-bagel au petit déj, manger un bretzel dans le stade de baseball des Mets, se mêler aux passagers pressés dans le métro, croiser Natalie Portman en plein tournage pendant une ballade à Central Park, faire du shopping à Macy’s, se promener le long du front de mer à Brooklyn, se mesurer aux squelettes de dinosaures au Musée d’histoire naturelle, revendiquer sa toute fraiche identité Canadienne à un concert de Feist, se tordre le cou pour apercevoir le sommet de l’Empire State Building...

De la ville de la démesure où chaque coin de rue semble sorti d’un film ou d’une série, ce sont surtout des anecdotes comme celles-ci que je garde à l’esprit. Cinq jours ne suffisent bien sûr pas pour découvrir tout ce que la grande pomme a à offrir, mais j’ai quand même pu en profiter avec Aurélien, un autre palien exilé au Canada cette année. Partis d’une auberge de jeunesse assez surprenante où il ne faut pas avoir peur de la promiscuité, située dans East Village, visiter Central Park, Chinatown, Little Italy, Soho, Tribeca, le quartier financier, l’Upper East Side, Brooklyn, Staten Island… A la fois beaucoup et si peu !

Je suis repartie avec deux certitudes : je suis décidément faite pour la vie en ville … et je reviendrai à NYC un jour (peut-être pour plus de 5 jours).

Par Julia
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Lundi 21 avril 2008

International End of the Year Banquet

La semaine dernière, c'était le Banquet de fin d'année des internationaux. On avait déjà fait un banquet de Noël pendant lequel on avait dit au revoir aux internationaux du 1er semestre. Et bien cette fois c'était notre tour. On a eu le droit aux discours des responsables de l'assoc internationale, de Brenda Berthiaume, la première personne que j'ai rencontrée quand je suis arrivée ici avec les parents et qui est en gros la maman de tout le monde ici, et de Sean Riley, le président de StFX. Il nous a déclaré très solennellement qu'on faisait désormais partie de la grande famille des anciens de StFX.

Comme, à moins de passer son diplôme ici et de payer une fortune on ne peut pas avoir de vrai X-Ring, on a simplement eu droit à un pin's X... Il y a aussi eu une projection de photos prises depuis le début de l'année. La Welcome Week, Halloween, X-Ring et toutes les fêtes. A croire qu'ils essayaient de nous faire pleurer... On savait tous que la fin de l'année arriverait vite, mais maintenant qu'on y est, c'est à la fois dur de réaliser qu'on a passé huit mois ici et qu'ils sont passés si vite. Ma colloc Ecossaise Nikki (qui avait emmenagé en février) est déjà partie et on va tous se séparer petit à petit. Ca fait bizarre...

Pour ma part, je pars pour New York dimanche prochain pour 6 jours. Je vais y retrouver Aurélien, un copain de Science Po Lille, qui a passé son année à Montréal. On a trouvé une auberge pas trop chère en plein coeur de Manhattan et on a d'ores et déjà acheté nos places pour un match des Mets (une équipe de baseball de NYC) et pour un concert de Feist (chanteuse de Nouvelle-Ecosse, quelle ironie!). Je reviens à Antigonish à temps pour la cérémonie de remise de diplôme de mes amis de 4e année. Comme les résidences ferment le 25 avril, je vais habiter chez mes amis Marie, Clémence et Benjamin (deux Françaises et un Allemand) qui eux aussi restent jusque mi-mai. On devrait louer une voiture et aller à l'île du Prince Edward et au Nouveau Brunswick. Je serai de retour à Brest le 15 mai avec pleins de souvenirs dans la tête et un an de plus!

Par Julia
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Samedi 29 mars 2008

Journée de ski à Wentworth

Début mars, l'union des étudiants proposait une journée de ski à Wentworth, dans le nord de la Nouvelle-Ecosse. On a mis environ 2h de bus pour y aller.

C'est assez surprenant, parce que la Nouvelle-Ecosse est une région assez plate. Wentworth se situe sur une colline un peu plus haute que les autres. Heureusement, il y avait suffisament de neige, bien qu'elle ait fondu assez vite au fur et à mesure.
On a loué notre matériel là-bas. Le forfait et le matériel coûtent normalement 55 dollars pour une journée, mais on n'a payé que 40 dollars. En tout il y avait environ 10 pistes, desservies par un télésiège. Ca nous a suffit pour passer une journée très sympa! Et puis le ski, c'est comme le vélo, le patin à roulette, la natation et plein d'autres trucs : ça ne s'oublie pas!

Nous étions un groupe de 8, dont 3 débutantes (Sarah la Canadienne et Veronica et Laura les deux Mexicaines). Le matin, elles sont restées sur la petite piste avec des moniteurs, mais l'après-midi, Sarah et Veronica nous ont suivis sur les pistes. J'ai été très impressionée, parce qu'elles n'avaient vraiment jamais mis les pieds sur des skis, mais à la fin de la journée, elles nous suivaient sans problème. Il y a quand même eu quelques chutes mémorables et je revois encore Sarah dévaler une piste après avoir perdu le contrôle de son chasse-neige, en criant "oh mon dieu, oh mon dieu" (en français dans le texte). Marie (qui est monitrice en France) a dû lui foncer dessus pour l'arrêter. On en rit encore...
Dans l'ensemble, les Canadiens qui étaient là avait un très bon niveau de ski et on a même vu des gosses d'une dizaine d'années faire des figures assez impressionantes sur le snowpark.

De gauche à droite : Sarah, Marie, Veronica, Laura, Patrick, Marie, moi et Aimeric.

Par Julia
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Samedi 29 mars 2008

Spring Break à Cuba

Je me décide enfin à vous faire un petit récit de mon voyage à Cuba du mois dernier.

On s'est tous dispersés pour les vacances de février. Certains sont allés aux USA, d'autres ont visité des villes comme Montréal ou Toronto. Avec Marie et Patrick, notre ami québecois, on a décidé d'aller au soleil! On a donc fait le choix d'une formule tout compris dans un hôtel à Varadero, sur la côte nord de Cuba. Pour 900 dollars (600 euros), c'était plutôt une bonne affaire!
La plupart des Canadiens qui vont dans les Caraïbes choisissent Cuba (ou le Mexique) en raison des nombreuses offres dans ce genre. On a pris un avion direct Halifax-Varadero et il était plein! Les Canadiens apprécient aussi le fait qu'ils ne risquent pas d'être envahis par les Américains à Cuba, puisque ceux-ci ne sont en théorie pas autorisés à y aller. Il n'y a d'ailleurs aucun vol américain en direction de Cuba. L'hôtel était donc rempli à 80% de Canadiens. Il y avait aussi des Espagnols, des Français et quelques Cubains.
Ce fut un vrai bonheur de quitter le froid et la neige à Halifax et d'atterrir à 22h par 30°! Varadero est une ville dédiée aux touristes. C'est une langue de terre avec une rue principale et des hôtels, restaurants, clubs, marchés de chaque côté, longeant la mer. Je crois bien que les Cubains n'ont pas le droit d'y aller, à moins d'avoir une autorisation.
L'hôtel était sympa, pas luxueux, mais largement suffisant pour le prix qu'on avait payé. On passait en général nos journées à lézarder au soleil. Quand on chauffait trop, ou pour se réveiller d'une sieste (la 3e de la journée) on sautait dans la piscine. On variait parfois en allant à la plage, à 2 minutes de l'hôtel. Sans oublier le buffet gratuit et à volonté. La vraie vie, quoi! Les premiers soirs ont été assez calmes. On est restés tous les 3 au bar de l'hôtel à siroter nos mojitos. Mais on a rencontré des gens, notamment un groupe de gars d'Halifax très sympas avec qui on sortait le soir. Marie et moi avons pu exercer nos talents de danseuses de salsa!
On n'est tout de même pas restés sur nos transats toute la semaine. On s'est souvent promenés dans Varadero, quand il ne faisait pas trop chaud. On aurait pu louer des scooters pour se ballader, mais on avait tous un budget limité et on a préférer se payer une visite guidée de La Havane. Comme on avait pris la visite en français, on s'est retrouvés avec deux couples de Français dans un petit car, ce qui était beaucoup plus sympa. Le matin, on a visité le vieux La Havane. C'est très étrange de marcher dans les rues et de voir le contraste entre le faste colonial passé et la misère actuelle. Bien que la ville soit maintenant classé par l'Unesco, beaucoup de bâtiments sont très vieux et abimés. Mais un projet de rénovation est en cours et les façades ont l'air de retrouver leur beauté et leurs couleurs. On a déjeuné dans la cours d'un ancien hôtel particulier, puis on a fait quelques achats au marché et on a repris le car pour un tour des lieux importants de la ville, comme le cimetière des martyres de la révolution (gigantesque et très impressionant), la place de la révolution ou le Capitole. C'était très utile d'avoir une guide avec nous pour nous raconter l'histoire cubaine, que, je l'ai réalisé, je connaissais très mal. Elle nous a aussi fait un court topo sur la politique et la vie quotidienne à Cuba. On a tenté quelques questions un peu plus poussées, mais elle les a soigneusement évitées. Elle avait l'air en revanche pleine d'espoir en ce qui concerne la prise de fonction de Raul, qui a eu lieu le jour de notre arrivée.
Nous savions que notre formule n'était pas la solution idéale pour découvrir le vrai Cuba, mais il est assez difficile pour les touristes de sortir des sentiers battus. Ca a quand même été un séjour très agréable et assez instructif.

Par Julia
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Lundi 18 février 2008

Boston

Je suis rentrée hier soir d'un long weekend à Boston. J'y suis allée avec mon association de simulation des Nations Unies pour participer au Harvard National Model United Nations 2008.
Partis mercerdi soir avec mes trois amis Français Marie Charlotte et Oliver, on a dormi à l'aéroport d'Halifax et on a pris notre avion pour Boston via Toronto le jeudi matin. Pas de valise perdue cette fois-ci, tout s'est bien passé! On a pris un bus et le métro pour arriver à l'hôtel. Le métro est vraiment très vieux et glauque (impossible de prendre une photo, trop sombre!), mais il est en cours de rénovation. La conférence avait lieu au Park Plaza, un grand hôtel au coeur même de Boston. Très classe!

La conférence en soi était très impressionante aussi : 3 000 délégués venant de 170 écoles du monde entier (bien que principalement des USA). On était répartis par comités, comme celui de Désarmement et Securité Internationale, Légal, Economique et Financier ou encore Ligue des Etats Arabes. Moi j'étais le Sénégal dans le comité de l'Union Africaine. On avait été affectés à nos comités en janvier et donc on avait eu un peu de temps pour se préparer aux sujets susceptibles d'être débattus. Mon comité a choisi de débattre de l'éducation des femmes en Afrique. C'était très intéressant, mais pour tout dire, j'ai vite été dépassée. Beaucoup de délégués avaient déjà participé à la conférence ou étaient particulièrement bien préparés. Ils connaissaient parfaitement leur sujet, ce qui, il faut bien l'avouer, n'était pas mon cas! Si les débats étaient passionants, le plus intéressant était peut-être d'observer les gens et leurs manoeuvres pour s'imposer. Les discussions aux pauses ou les petits mots passés étaient finalement aussi importants que les discours eux-même. Du coup, je n'ai pas vraiment participé. J'ai tout de même pris la parole pour soutenir la position du Swaziland sur je ne sais plus trop quoi, comme je l'avais promis à la déléguée, mais c'était plus pour avoir quelqu'un à côté de qui m'assoir à la prochaine réunion que pour défendre les intérêts du Sénégal... D'une certaine manière, c'était de la diplomatie!

La ville de Boston est aussi très sympa (pour le peu que j'en ai vu). Les buildings se mélangent aux petites maisons et aux espaces verts sans jamais choquer l'oeil. J'ai particulièrement passé du temps dans le quartier chic de Beacon Hill, tout près de l'hôtel. Les maisons n'ont que deux ou trois étages et sont pour la plupart en brique. Je suis entrée dans plein de boutiques d'antiquités, de vêtements, de déco, de chaussures...Le bonheur! J'ai réalisé que la ville et ce genre de flanage me manquaient vraiment. On a aussi fait le Freedom Trail, un circuit qui relie les différents endroits clé de l'histoire américaine qui ont eu lieu à Boston, comme ceux de la révolution américaine, de l'abolitionnisme etc. ce qui nous a permis de voir différents quartiers. J'ai aussi mangé les meilleurs sushis du monde! Moi qui n'aime pas trop ça, d'habitude, là j'étais prête à en recommander. A croire qu'un resto de sushis rempli de Japonais, c'est bon signe...
Des soirées étaient aussi prévues et on est notamment allés au Jake Ivory's Club Night, une boite à côté du fameux stade de baseball des Red Sox. Sympa, même si c'était vexant quand le videur a fait deux énormes croix sur mes mains pour que le barman voit bien que je suis "underage". Oui, le temps d'un weekend j'ai à nouveau été considérée comme une mineure puisque l'age légal pour boire aux USA est 21 ans. C'est très frustrant. Ce n'est pas le fait de boire un Sprite qui m'a dérangée, mais c'est ma fierté qui en a pris un coup. D'un autre côté, j'aurais pu frauder et demander à un ami plus agé de m'acheter une bierre, mais curieusement, cela m'impressionait d'enfreindre des lois qui m'ont l'air très strictes. Si certaines personnes ne rigolaient pas avec ça, un serveur s'est quand même excusé en disant que c'était une loi stupide.
J'ai trouvé les Bostoniens très sympa en général, toujours prêts à nous indiquer le chemin et à engager la conversation.
Malheureusement, un weekend c'est bien trop court, et je n'ai pas le temps d'aller voir Harvard ou Quincy Market. Mais j'avais toujours eu envie d'aller à Boston et c'est une chose de faite! Je verrai le reste une prochaine fois!

Par Julia
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Lundi 28 janvier 2008

Sports at StFX

Le sport est très important à St FX. L'université dispose d'installations très impressionantes : patinoire, piscine, salles de basket, volley, squash, danse, musculation. Elle a des équipes de basket, foot, foot américain, volleyball, cross country etc. et fait même venir des étudiants étrangers pour jouer dans les équipes. Mais le sport le plus apprécié reste de loin le hockey. Ce n'est pas le sport national, contrairement à ce que beaucoup croient. Officiellement, c'est lacrosse, un sport je pense hérité des peuples aborigènes qui consiste à lancer une balle dans un but à l'aide d'une sorte de filet à papillons. Mais le hockey est de loin le sport le plus populaire, comme le foot chez nous.

J'ai assisté à mon premier match la semaine dernière et j'ai adoré! C'est passionant à regarder, ça va très vite et il y a beaucoup de suspens. Les règles ne sont pas très compliquées. Il y a une vingtaine de joueurs dans chaque équipe et ils sont 5 sur le terrain, plus le goal. Ils se relaient sans arrêt sur le terrain. Dès qu'un joueur fait une faute, il est envoyé en pénalité pour 2 minutes et là, il s'agit pour l'autre équipe de profiter de leur supériorité numérique. Les petits Canadiens font du patin dès qu'ils savent marcher (bon, j'exagère peut-être, mais c'est vraiment comparable au foot chez nous) et les joueurs sont incroyablement habiles et rapides. Une des particularités du hockey est que les joueurs ont le droit de se taper dessus. En général, ça consiste surtout à plaquer le porteur du palais contre la vitre en plexiglas qui entoure la patinoire, mais ils se jettent aussi les uns sur les autres quand personne n'a le palais. Les petits coups de crosse ne sont pas rares non plus... Souvent ils en viennent carrément aux mains et en ligue professionnelle, l'arbitre n'intervient que quand les joueurs tombent à terre. Ils peuvent se taper tant qu'ils veulent, du moment qu'ils restent debout.

Remise en jeu

Match de basket à St FX

Par Julia
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Lundi 28 janvier 2008

Back to StFX

De retour à Antigonish! Le voyage de retour s'est bien passé (Brest-Paris, Paris-Toronto, Toronto-Halifax), à part qu'au moment de récupérer ma valise à Toronto, après plusieurs tours de tapis à bagages, il a bien fallu me rendre à l'évidence que le mien manquait. Il a fallu faire une déclaration de perte et courir attraper ma correspondance, mais courir dans les aéroports est désormais une habitude pour moi. Je n'ai récupéré ma valise qu'une semaine plus tard, mais en bon état.

Il y a quelques changements ici. Deux de mes collocs, Jill et Katie sont parties (Jill pour faire un programme de business à Halifax et Katie pour retrouver l'agitation de Calgary qui lui manquait). On a donc dissous notre groupe, mais certaines d'entre nous n'excluent pas de se lancer dans une carrière solo... Je vis donc avec Naomie et Sophie, une Danoise qui vient d'arriver pour le nouveau semestre. Nous nous entendons bien et passons beaucoup de temps ensemble avec les autres internationaux. Des nouveaux étudiants sont arrivés de France, du Mexique, d'Allemagne ou du Danemark pour remplacer nos amis partis à Noël.

Le temps ici est assez...surprenant. Il y a une semaine, il faisait -20° (-30° avec le vent) et il neigeait à gros flocons, alors qu'aujourd'hui une pluie froide fait fondre la neige. Il faut choisir entre marcher dans la "slush" (la neige fondue noirâtre) ou sur le verglas. Personellement, je préfère encore avoir les pieds mouillés... Le temps change très vite et on a pris 20 degrés en deux jours. Le plus surprenant reste peut-être la manière dont les Canadiennes s'habillent malgré le froid glacial. Peut-être que leurs corps ont développé une résistance particulière au froid, ce qui leur permet de continuer à porter des jupes et des jolies chaussures. En ce qui me concerne, j'ai abandonné l'idée d'être élégante dans ce pays...

Le semestre commence très bien, les cours sont toujours aussi intéressants. Je pars dans trois semaines pour un weekend à Boston et commence à réfléchir au Spring Break, dans un mois. J'aimerais partir au soleil, mais je ne sais pas encore où. J'avais pensé à la Californie... Je pense aussi aller faire un tour à New York en avril.

J'essaierai de continuer à écrire régulièrement. Si vous avez des idées de post, des choses que vous voulez savoir, n'hésitez pas!

Par Julia
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Mercredi 5 décembre 2007

Début décembre à StFX

On s'est réveillés samedi matin sous un beau ciel bleu et les pieds dans la neige! On avait déjà eu quelques flocons, mais là ça tient vraiment. Le beau ciel bleu s'est vite transformé et depuis, il n'arrête pas de neiger. Nous avons d'ailleurs eu droit à une tempête dans la nuit de samedi à dimanche. De celles qui vous font regretter la jolie cagoule rose que vous portiez quand vous étiez petite, tant votre visage est tout brûlé du vent et de la neige qui l'ont frappé.

Quand le vent se calme, c'est pas désagréable de marcher dans la neige et de se rappeler qu'il est très facile de perdre 10 ans d'age mental d'un coup, dès qu'on prend une boule de neige dans les mains... Les glissades, les anges et les bonshommes de neige finissent de vous le rappeler.

Mais LE évènement du début décembre, à StFX, c'est la X-Ring Ceremony. Les 4e années reçoivent, avant d'entamer leur dernier semestre, la bague des diplomés de la fac.

C'est vraiment très important pour eux, pour plusieurs raisons. D'abord c'est un énorme symbole. Certains attendent avec impatience depuis 4 ans de faire enfin partie de la prestigieuse communauté des anciens de StFX et d'avoir la bague, comme leurs parents et parfois même leurs grand-parents, qui la portent pour la plupart toute leur vie. Ensuite, c'est comme un CV portatif. A un entretien d'embauche, il faut bien sûr la porter et ne pas hésiter à l'exhiber, à jouer avec. De 400 à 800 dollars, quand même le CV... La bague est en or, gravée aux initiales et au diplome de l'étudiant.

Kelly et Helen, drolement fières!

Par Julia
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Jeudi 29 novembre 2007

A few announcements

Deux choses :

Tout d'abord, l'annonce des résultats. Je sais, ça a pris du temps, mais les résultats ne concordaient pas, il a fallu recompter plusieurs fois...
New Girls on the Bloc : 3 voix
White Girls with Attitude : 1 voix
Solid Crew Halifax Unit : 1 voix

A noter qu'il y avait égalité entre les New Girls et les White Girls, mais que c'est le report de voix de Pierre qui a fait toute la différence. Il ira s'expliquer avec les White Girls...

Deuxièmement, et cette partie s'adresse à la famille, j'avais pensé que ce serait sympa de faire quelque chose pour Noël. Genre une grande réunion comme on avait réussi à faire pour mon anniversaire. Pas forcément pour la fête de Noël elle-même, parce que je sais qu'on a tous nos petites traditions, surtout avec les petits cousins (même si je tiens à préciser que je ne suis pas de ceux qui, sous prétexte d'être majeur, acceptent d'ouvrir leurs cadeaux le 24 au soir. Moi vivante, jamais!!). Mais peut-être un jour pendant les vacances?
Qu'en pensez-vous? Qui fait quoi pour Noël?
Cela dit en passant, pourriez-vous les uns et les autres me donner vos adresses mails? C'est pratique le blog, mais ce n'est pas très intime et Marcel le chauffeur routier serait bien capable de s'inviter à la fête...

Bisous!